Le créateur américano-irlandais Paul Costelloe est décédé à l’âge de 80 ans. Pilier pendant quatre décennies des Fashion Week de Londres, il a travaillé pendant une bonne dizaine d’années pour la Princesse Diana, contribuant avec ses tenues romantiques et colorées au style unique de la populaire membre de la famille royale.
Son nom était beaucoup moins illustre que celui de Lady Di…Et contrairement à la princesse au tragique destin, disparue à seulement 36 ans, le créateur irlando-américain Paul Costelloe s’est éteint à Londres à l’âge de 80 ans dans des conditions plus paisibles, le 21 novembre dernier, entouré de sa femme et de ses sept enfants. C’est sa famille qui a annoncé la nouvelle, épilogue d’une “brève maladie”, ses membres se disant “profondément attristés”.
Paul Costelloe et la Princesse Diana se sont fréquentés et appréciés pendant près de quinze ans. Le premier a en effet été le styliste personnel de la seconde, de 1983 à 1997, date de la disparition de sa célébrissime cliente.
Influenceuse avant l’heure
Le créateur avait ainsi contribué à ce style unique, tellement été admiré et imité de la très populaire Princesse, influençeuse avant l’heure. Les tenues romantiques et féminines, plutôt classiques mais avec un petit twist moderne, de Paul Costelloe, faisant la part belle aux tissus luxueux (comme le tweed, le cachemire, le satin) et aux couleurs, correspondait en effet parfaitement à la nature à la fois BCBG et audacieuse de Lady Di.
Récemment, le créateur avait confié à la chaîne de télévision irlandaise RTE que Lady Di “était très humaine”, qu’elle “ne se comportait pas comme une princesse” et… qu’”elle préparait du très bon thé et des scones ».
Né en 1945 à Dublin (Irlande), Paul Costelloe aura été jusqu’au bout une figure de la mode au Royaume-Uni : en septembre dernier, l’octogénaire avait présenté son ultime collection printemps-été, puisant son inspiration dans années 60, lors de la Fashion Week londonienne, où il avait fait ses débuts 41 ans plus tôt.
Carrière cosmopolite
Né dans une famille prédestinée (son père était à la tête d’une usine de confection de manteaux de pluie), Paul Costelloe a commencé ses études à Dublin à la Grafton Academy of Fashion Design de Dublin, avant de les poursuivre à Paris à la Chambre Syndicale de la Haute Couture.
Après des débuts professionnels, toujours dans la capitale française, en tant qu’assistant du styliste Jacques Esterel, il va mener une carrière très cosmopolite, d’abord à Milan, pour le compte de Marks & Spencer, qui souhaite s’implanter sur le marché italien, puis pour le grand magasins de luxe La Rinascente. Il s’embarque ensuite pour les États-Unis, dont sa mère est originaire, et y collabore notamment avec la créatrice new yorkaise Anne Fogarty.
Son rôle auprès de Lady Di sera l’acmé de sa carrière.
Le sens des réalités
Mais cette glorieuse collaboration ne lui a pas fait perdre le sens des réalités. Paul Costelloe Collections, sa propre Maison créée en 1979 à Londre, n’a cessé d’étendre son périmètre lifestyle, allant de la mode Femme mais aussi Homme et enfants, aux articles pour la Maison en passant par les accessoires (bijoux, lunettes…).
Sa société, dans laquelle il s’est investi jusqu’au bout, a aussi conçu, via son département corporate wear, les uniformes de British Airways et de l’équipe olympique irlandaise, entre autres… L’entreprise familiale ne disparaît pas avec Paul Costelloe : son fils William a ainsi pris le relais à la direction de la création.
L’Irlande n’avait pas attendu le décès du créateur pour le célébrer. En 2010, il avait été sélectionné avec cinq autres créateurs de mode irlandais contemporains (Louise Kennedy, Lainey Keogh, John Rocha, Philip Treacy et Orla Kiely) pour figurer sur une série de timbres-poste. En 2024, il avait confié au magazine Vogue vouloir prendre sa retraite, pour “louer une vieille voiture, sillonner la France et peindre”. La vie en aura décidé autrement. Et le créateur voyagera de façon symbolique via sa marque et…sur le recto de lettres ou cartes postales !
Lire aussi > [Luxus Magazine] Plus de 20 ans après, l’engouement autour de Lady Diana ne faiblit pas
Photo à la Une : © Bob Costelloe
