2026 sonne comme la 50ème édition des Rolex Awards. Contrairement à d’autres prix orientés RSE, les Rolex Awards récompensent des initiatives durables toujours d’actualité. Le palmarès de cette année prend une saveur d’autant plus particulière qu’il coïncide avec les 100 ans du modèle Oyster, point de départ du prix et première montre-bracelet entièrement étanche au monde.
“Depuis près d’un siècle, Rolex accompagne des explorateurs. Au fil du temps, la volonté de découverte s’est enrichie d’un engagement pour la préservation de la planète” explique la célèbre manufacture suisse.
Lancés en 1976, les Rolex Awards récompensent soutiennent des projets en cours à l’échelle mondiale, porteurs d’un changement significatif dans les domaines de l’environnement, de la science, de la santé et de la technologie.
A date, le prix a salué 165 Lauréats dont les projets ont contribué à planter plus de 50 millions d’arbres, protéger 137 espèces menacées et 32 écosystèmes majeurs ainsi que de développer 50 technologies innovantes, indique la marque à la couronne dans son communiqué.
Pandas, abeilles et écosystème forestier
Les Rolex Awards ont été créés en 1976, afin de célébrer, à l’époque, les 50 ans de l’emblématique modèle Oyster, première montre-bracelet étanche créée par Rolex en 1926.
L’édition 2026 a mis en valeur cinq nouvelles Lauréates, chacune menant des projets innovants à fort impact et incarnant l’ambition de protéger notre planète pour les générations futures.
Originaire de Chine, Binbin Li a à cœur de protéger les pandas sauvages. Cette scientifique de l’environnement développe, aux côtés des communautés rurales, des modèles de pâturage durable conjuguant préservation des forêts de bambous et protection des pandas géants sauvages.
Non loin de là, en Indonésie, Farwiza Farhan s’est donnée pour mission de protéger une forêt sur l’île de Sumatra. Conservatrice des forêts, elle mobilise femmes et communautés locales pour défendre l’écosystème de Leuser, dernier territoire sur notre planète où coexistent encore à l’état sauvage éléphants, tigres, orangs-outans et rhinocéros.
Outre l’Asie, l’Afrique est l’autre continent à l’honneur. En Afrique de l’Ouest, Pardis Sabeti cherche à prévenir les épidémies. La généticienne met au point des outils de diagnostic novateurs afin de détecter et contenir les épidémies virales avant leur propagation à grande échelle. De son côté, Rachel Ikemeh, originaire du Nigéria, déploie un modèle de conservation communautaire dans le delta du Niger, protégeant des milliers d’hectares de forêts et des espèces menacées tout en améliorant durablement les moyens de subsistance locaux.
Enfin, en Amérique latine, et plus particulièrement au Pérou, Rosa Vásquez Espinoza œuvre au quotidien pour sauver les abeilles d’Amazonie et ainsi préserver à son niveau le Poumon du Monde. Cette biologiste s’est illustrée comme la première à établir scientifiquement le lien entre la déforestation en Amazonie et le déclin des abeilles sans dard, un pollinisateur essentiel des espèces végétales endémiques.
Un prix ouvert à tous et toutes
En 1976, le prix Rolex Awards for Enterprise a choisi de récompenser des projets innovants et ce, sans restriction de genre ou de nationalité.
Bien que très minoritaires à ses débuts (5% en 1976), les femmes se sont mises au fil des années à être de plus en plus nombreuses à candidater. Le ratio a ainsi cru à 39% en 2010. En 2006, le nombre de candidates a même pour la première fois dépassé celui des hommes.
Plus récemment, les Rolex Awards ont mis davantage en valeur les réalisations féminines. Et l’édition 2026 est, elle, entièrement consacrée aux femmes.
Les Rolex Awards s’inscrivent dans la continuité de l’Initiative Perpetual Planet, lancée en 2019. Celle-ci soutient des projets concrets à fort impact environnemental, portés par des explorateurs, des chercheurs et citoyens engagés.
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Photo à la Une : © Rolex
