Alors que l’économie mondiale navigue entre tradition et quête de sens, certaines figures de l’agroalimentaire incarnent avec brio cette dualité. À la tête de Dammann Frères depuis mai 2019, Érika Le Noan, la Présidente de la Maison de thé tricentenaire, est de celles-là. Son impulsion, tissée d’une riche expérience dans le secteur et d’une vision stratégique tournée vers l’avenir, dessine la trajectoire d’une marque qui ne cesse d’infuser l’élégance à la française. Luxus Magazine l’a rencontrée pour évoquer son approche entrepreneuriale, les défis du secteur et les opportunités à venir.
Un parcours enraciné dans l’agroalimentaire
Le parcours d’Érika Le Noan s’inscrit dans plus de vingt ans d’expérience au sein de l’industrie agroalimentaire, et plus particulièrement dans l’univers des boissons chaudes. Elle rejoint Illycaffè en 1994 et y gravit les échelons jusqu’à en devenir Directrice Générale Adjointe, puis Directrice Générale pendant onze ans. Cette expérience lui permet d’acquérir une solide expertise dans la gestion internationale et la valorisation de marques patrimoniales.
En 2007, Dammann Frères devient filiale du groupe Illy, un rapprochement qui conduit naturellement à sa nomination à la présidence de la Maison en 2019. Depuis, Érika Le Noan conjugue respect de l’héritage et stratégie de développement, insufflant une dynamique d’innovation responsable. Parallèlement à ses fonctions, elle défend activement la place des femmes dans le secteur agroalimentaire, encourageant les jeunes générations à accéder à des postes de direction. Son élection à la présidence de l’Alliance 7, fédération des entreprises de l’épicerie et de la diététique, confirme cet engagement sociétal au-delà de la performance économique.
Dammann Frères : excellence, innovation et savoir-faire français
Fondée en 1692, Dammann Frères perpétue un savoir-faire unique dans la sélection et l’assemblage de thés d’exception. Sous la direction d’Érika Le Noan, la Maison poursuit sa vocation : offrir les plus grands crus d’origine et des créations parfumées devenues emblématiques – Jardin Bleu, Goût Russe Douchka, L’Ôriental ou Miss Dammann. L’invention du sachet Cristal® en 1980 par Jacques et Didier Jumeau-Lafond a marqué un tournant, alliant qualité d’infusion et innovation écologique (sachets compostables, 100 % d’origine végétale).
La reconnaissance du label d’État « Entreprise du Patrimoine Vivant » (EPV) en 2025 consacre cette excellence artisanale et industrielle française. Ce label distingue la transmission des gestes d’exception, de la sélection des feuilles au mélange final. Érika Le Noan y voit une valorisation du travail collectif et du savoir-faire des équipes de Dreux.
Depuis 2023, Dammann Frères est également devenue une Société à Mission, intégrant la durabilité au cœur de sa stratégie. La construction d’une nouvelle « usine verte » à Dreux illustre cette orientation, conjuguant performance industrielle et responsabilité environnementale.
Présente dans plus de 70 pays, la Maison continue de faire rayonner un art de vivre à la française où chaque tasse de thé incarne à la fois tradition, créativité et conscience.
INTERVIEW
LUXUS PLUS : Dammann Frères a une histoire qui remonte à 1692. Comment conciliez-vous cet héritage séculaire avec la nécessité de moderniser la marque et de toucher une nouvelle génération de consommateurs ?
Dammann Frères est l’une des plus anciennes Maisons de thé au monde, mais nous avons toujours été animés par l’envie d’innover. Notre histoire nous confère une légitimité unique, mais elle ne nous enferme pas. Nous modernisons en permanence nos ateliers, nos boutiques et nos collections : nouvelles recettes gourmandes, thés glacés, emballages éco-conçus, engagements RSE… Nous parlons aux nouvelles générations avec des codes visuels actuels, des collaborations créatives et une forte présence digitale, tout en préservant le savoir-faire artisanal et les relations durables avec nos producteurs. C’est cette alliance du patrimoine et de l’innovation qui séduit aujourd’hui les amateurs de thé de 20 à 80 ans.
LUXUS PLUS : Longtemps discrète, la Maison Dammann Frères a su se positionner comme une référence du thé haut de gamme. Quelle est la stratégie marketing derrière ce déploiement et comment maintenez-vous votre place face à la concurrence ?
Un thé blanc Paï Mu Tan aux notes de bergamote et de mangue © Dammann Frères
Notre développement s’appuie sur la constance : qualité irréprochable des feuilles de thé, mélange maison, créativité dans les arômes. Nous cultivons une image de raffinement, mais accessible. Notre Maison se démarque grâce à sa stratégie omnicanale. Nous sommes en effet présents auprès d’un réseau sélectif de partenaires, dans l’hôtellerie et la restauration, au bureau et à la maison, en France comme à l’international. Enfin, notre réseau de boutiques sont des écrins qui racontent l’univers Dammann et invitent à la dégustation.
Il est vrai que nous sommes assez discrets dans un monde saturé de communication, mais nos messages sont parfaitement perçus et très appréciés. Notre communication est centrée sur le produit, l’expertise, l’émotion et la sincérité.
Ce positionnement nous permet de rester une référence, tout en nous différenciant dans un marché très concurrentiel.
LUXUS PLUS : Dans un monde où le thé est de plus en plus consommé, comment Dammann Frères parvient-elle à transformer une simple boisson en une véritable expérience de dégustation, notamment à travers ses boutiques et salons de thé ?
Notre ambition est que chaque tasse devienne un voyage. Dans nos boutiques et salons, le client découvre les crus comme on explore une cave à vin : conseillers formés, parfums à sentir, thés à déguster. Nous travaillons aussi sur l’art de la préparation – température, infusion, verrerie – pour révéler la richesse aromatique de chaque origine. Cette mise en scène, alliée à un accueil attentif, transforme un simple moment de consommation en une expérience sensorielle et culturelle, fidèle à l’esprit Dammann Frères.
Par ailleurs nous nous associons avec des mixologues et des chefs qui viennent enrichir notre expertise thé. Nous créons avec eux des cocktails, mocktails (cocktails sans alcool, ndlr) ou du “pairing” (des associations, ndlr) avec des plats pour créer cette expérience gustative.
LUXUS PLUS : Dammann Frères est présente dans plus de 70 pays. Quels sont les défis et les opportunités de l’expansion internationale pour une marque française de thé, en particulier sur des marchés où la culture du thé est déjà très forte ?
Être présent dans plus de 70 pays est à la fois un formidable levier de croissance et un challenge culturel mais également administratif ! Chaque marché possède ses habitudes, son niveau d’exigence et, parfois, une culture du thé bien plus ancrée qu’en Europe. Notre défi consiste à respecter ces traditions tout en apportant la touche Dammann : l’art français du mélange, la créativité aromatique, l’élégance de nos packagings. Cela suppose une logistique irréprochable, une compréhension fine des réglementations locales et des taxes douanières et une capacité d’adaptation permanente (langues, formats, profils gustatifs). L’opportunité, c’est de dialoguer avec des amateurs avertis, d’apprendre de ces cultures et de faire rayonner un savoir-faire français qui, justement, séduit par sa différence.
LUXUS PLUS : Le sachet Cristal® a été une innovation majeure. Comment l’entreprise continue-t-elle à innover aujourd’hui, que ce soit dans la création de nouveaux mélanges, les méthodes de production ou le développement durable ?
Le sachet Cristal® inventé par Jacques et Didier Jumeau-Lafond en 1980 © Dammann Frères
Le sachet Cristal®, lancé dans les années 80, a été une révolution : il offrait la transparence, la légèreté et la qualité d’une infusion en vrac. L’innovation aujourd’hui a été de changer le matériau pour un emballage biodégradable. L’innovation produit reste aujourd’hui au cœur de notre démarche. Elle se traduit par la création de nouvelles recettes chaque année, par l’évolution constante de nos packagings, par l’intervention de différents artistes reconnus qui signent chaque année la création des fameux calendriers de l’avent…
Notre site de production évolue également. Dammann Frères possède désormais un nouvel outil industriel éco-conçu, intégrant panneaux solaires, récupération de chaleur et processus à faible empreinte carbone.
Enfin, Dammann Frères est devenue une entreprise à mission, engagée dans des objectifs forts en développement durable : des emballages biodégradables, réduits ou recyclables, partenariats long terme avec les producteurs, réduction des émissions sur toute la chaîne logistique… L’objectif est de surprendre sans jamais transiger sur la qualité.
LUXUS PLUS : Dammann Frères a été labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV). Que représente ce label pour la marque, et comment cet engagement en faveur des savoir-faire traditionnels se traduit-il dans votre stratégie d’entreprise et votre quotidien ?
Obtenir le label EPV est une grande fierté : c’est la reconnaissance officielle d’un savoir-faire français d’excellence. Pour nous, il ne s’agit pas seulement d’un titre honorifique, mais d’un engagement. Cela signifie préserver et transmettre nos métiers – du sourcing à l’art du mélange – par la formation et la transmission du savoir ; de défendre une production exigeante, où chaque étape est maîtrisée avec des techniques respectueuses de la feuille de thé ; d’inscrire cette exigence dans une stratégie durable : approvisionnement responsable, respect des terroirs, biodiversité. En résumé, le label EPV incarne l’équilibre que nous recherchons chaque jour : conjuguer tradition, excellence et modernité.
LUXUS PLUS : En tant que présidente de l’Alliance 7 et de Dammann Frères, comment intégrez-vous la responsabilité sociétale des entreprises (RSE) dans votre vision de l’agroalimentaire, et quels sont vos projets concrets en la matière, notamment avec la nouvelle « usine verte » à Dreux ?
La nouvelle usine ‘verte’ à Dreux © Dammann Frères
La RSE n’est pas pour nous un sujet périphérique : elle est au cœur de notre modèle, autant chez Dammann Frères que dans mes fonctions à l’Alliance 7. L’alimentation doit être durable et source de plaisir à chaque étape, de la production à la consommation.
Chez Dammann Frères, nous avons structuré notre démarche sous le programme Leaf & Life, qui fixe des objectifs précis : réduction de l’empreinte carbone, protection de la biodiversité, approvisionnement responsable (charte Achats responsables), amélioration des conditions de travail à Dreux comme dans les pays producteurs et engagement sociétal local.
La construction de notre nouveau site de Dreux, que nous appelons notre usine verte, incarne cette vision. Pour vous donner un exemple concret notre bâtiment sera certifié BREEAM « Very Good » (la certification BREEAM (Building Research Establishment Environmental Assessment Method) est une méthode d’évaluation et de certification environnementale des bâtiments, développée au Royaume-Uni par le Building Research Establishment (BRE). Elle vise à promouvoir la durabilité et la performance énergétique des bâtiments, en évaluant des critères tels que l’efficacité énergétique, la gestion de l’eau, et l’impact environnemental, ndlr), intégrant panneaux solaires, récupération d’eaux pluviales, pompes à chaleur et matériaux bas carbone ; Les espaces sont conçus pour le bien-être des équipes, avec un patio, des espaces arborés, une lumière naturelle, la maitrise du bruit et de la température, etc…
En tant que Présidente de l’Alliance 7, je défends la même approche collective. Nous sommes plus qu’une organisation professionnelle ! Nous sommes une communauté d’entreprises qui partagent une même raison d’être – « Ensemble, faisons de nos métiers les ingrédients d’une alimentation durable et source de plaisir ». Le mot « durable » incarne bien cette vision de responsabilité sociétale des entreprises (RSE).
LUXUS PLUS : Vous êtes une femme dans un secteur historiquement masculin. Quelle est votre approche du leadership et quel message souhaitez-vous transmettre aux femmes qui aspirent à des postes de direction dans l’industrie agroalimentaire ?
Il est vrai que le secteur agroalimentaire, étonnamment, a longtemps été marqué par un leadership masculin. Mais les choses évoluent. Je n’ai aucune approche de leadership particulier car je ne réfléchis pas en ces termes. Être une femme dans un milieu masculin n’a jamais été, pour moi, un frein mais probablement une force de différenciation. Aux femmes qui aspirent à des postes de direction, je voudrais dire : osez. Osez prendre la parole, osez postuler. Cultivez vos compétences, entourez-vous de mentors et n’attendez pas qu’on vienne vous chercher. L’industrie agroalimentaire a besoin de regards pluriels, de sensibilité et d’audace : votre place y est non seulement légitime, mais essentielle.
LUXUS PLUS : Comment voyez-vous l’évolution de la consommation du thé dans les dix prochaines années ? Quelles sont les tendances émergentes (santé, bien-être, etc.) qui façonneront l’avenir de votre industrie et comment Dammann Frères s’y prépare-t-elle ?
La consommation mondiale de thé progresse et est marquée par plusieurs tendances : la recherche de bien-être qui explique la croissance de la demande de tisanes et de « sans caféine » ; la durabilité et traçabilité : les amateurs de thé exigent une transparence totale sur l’origine des feuilles, les pratiques agricoles, l’impact carbone. Les marques devront prouver leur engagement environnemental et social, de la feuille à la tasse ; l’expérience premium : les consommateurs veulent vivre un moment sensoriel complet, avec des crus d’exception, des accords gastronomiques, des préparations sur-mesure, un peu à la manière du vin ou du café de spécialité.
Chez Dammann Frères, nous nous préparons à toutes ces évolutions depuis très longtemps. Le fait de posséder notre propre site de production et d’acheter directement auprès des producteurs fait de nous une des rares Maisons de thé à pouvoir offrir cette qualité, traçabilité et transparence sur les origines et les produits. Nos thés sont à la fois plus vertueux, plus expérientiels et plus pratiques qu’hier. Notre rôle est d’anticiper ces attentes tout en restant fidèles à notre savoir-faire hérité de 1692.
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Photo à la Une : Erika Le Noan © Dammann Frères
