Né de l’impulsion de la Maison Hermès afin de retrouver ses racines avec son animal totem, le Saut Hermès s’est érigé en plus de 15 ans comme le rendez-vous incontournable des passionnés de sport hippique. A l’occasion de sa 16ème édition du 20 au 22 mars au Grand Palais, retour sur une histoire d’amour avec le cheval scellée sous le ciel de Paris.
Chaque année, c’est le même ballet. Quand les beaux jours reviennent, les hippodromes font le plein, conjuguant spectacles de chevaux et expériences au grand air.
Figurant parmi les rendez-vous les plus prestigieux du calendrier des compétitions équestres, le Saut Hermès n’a pourtant qu’une quinzaine d’années au compteur.
Sa genèse est intimement liée à l’histoire de la Maison Hermès, celle d’un sellier devenu au fil du temps une référence de l’élégance parisienne à l’aura internationale.
L’héritage d’un dénommé Thierry
Si le très « brandé » Saut Hermès a su s’imposer dans le paysage des compétitions équestres, c’est qu’il est une démonstration exemplaire du devoir de cohérence culturelle auquel devrait se conformer toute marque, de surcroît quand elle évolue dans l’univers exigeant et feutré du luxe.
L’histoire d’amour entre Hermès et le cheval éclot en 1837 avec l’ouverture par Thierry Hermès d’une boutique, rue Basse-du-Rempart, près du quartier de la Madeleine et spécialisée dans l’harnachement des chevaux. On y trouve alors harnais et selles sur-mesure.
La rencontre entre excellence artisanale et vision artistique ne tarde pas à bâtir la solide réputation de la Maison, laquelle se développe tant et si bien qu’elle s’ouvre à d’autres métiers comme la maroquinerie et la mode avant de partir à la conquête de l’univers beauté.
Premier client, le cheval
En 2009, Hermès souhaite renouer avec son Adn équestre et nourrit l’ambition d’une mise en scène hippique mêlant culture et savoir-faire dans Paris intra muros, capitale mondiale de la mode et des élégances.
Pour servir “son premier client, le cheval”, un lieu emblématique de la Ville Lumière et ancien haut lieu de l’activité équestre est choisi : le Grand Palais. L’édifice – qui dès 1901 accueille le Concours Hippique de la Ville de Paris – n’a alors pas accueilli de sauts d’obstacles depuis 1957. Après la Seconde Guerre Mondiale, le bâtiment, qui a abrité un temps de véritables écuries dans ses sous-sols troque attelages et chevaux pour les belles mécaniques du Salon de l’Automobile.
Pour le sellier, l’occasion est trop belle de lier passé et présent et ainsi honorer son devoir de transmission avec notamment la renaissance de sa piste de sable de 200 mètres de long sur 50 mètres de large.
La première édition en 2010 n’a pas encore l’envergure d’aujourd’hui mais l’ambition est bien là. Ce sont alors 30 cavaliers de renommée mondiale qui se retrouvent pendant deux jours autour de trois temps forts (concours de saut d’obstacle, spectacle et exposition), le tout sous la monumentale verrière du Grand Palais.
Dès les premières heures du Saut Hermès, son concours de saut d’obstacle s’inscrit dans le circuit CSI 5*, soit la plus haute catégorie classée par la Fédération Française d’Equitation (FFE) et la Fédération Équestre Internationale (FEI). La conception de l’évènement est confiée à Sylvie Robert, fondatrice du Salon Equita Lyon et à GL Events.
La direction artistique est quant à elle confiée au célèbre cavalier saltimbanque Bartabas, fondateur et directeur artistique de l’Académie Équestre de Versailles. C’est lui qui élabore les spectacles équestres d’ouverture et de clôture, tandis qu’il contribue à installer l’identité unique du Saut Hermès, à la croisée du sport et de l’art.
Le cavalier allemand Marcus Ehning et son cheval Sabrina, sont les premiers vainqueurs du Grand Prix Hermès, temps fort du Saut Hermès. Le germain réitérera sa victoire en 2014. Mais c’est le français Simon Delestre qui marquera son passage avec trois victoires (2018 et 2019 avec son cheval Ryan puis en 2025 avec Cayman Jolly Jumper).
En 2019, l’événement accueille une nouveauté : des cavaliers de moins de 25 ans parrainés par leurs ainés du circuit CSI 5* afin de concourir dans le cadre du Talents Hermès, lancé en 2011, lequel met à l’honneur les nouveaux talents de l’équitation.
Faire briller les yeux des petits et des grands
En seize éditions, le Saut Hermès connaît moult péripéties : la pandémie de Covid a raison de deux de ses éditions (2020 et 2021), tandis que l’évènement est délocalisé de 2021 à 2024 au Grand Palais éphémère, le temps que les travaux de rénovation du Grand Palais soient achevés en vue des Jeux Olympiques du Paris 2024.
En 2025, le Saut Hermès retrouve enfin le Grand Palais, son écrin originel.
Désormais, le Saut Hermès court sur trois jours durant lesquels s’enchaînent une dizaine d’épreuves permettant aux petits et grands d’admirer une centaine de chevaux et quelque 70 cavaliers relevant de l’élite française et internationale.
Depuis 2017, le point d’orgue de ce rendez-vous hippique est son spectacle nocturne au cours duquel les cavaliers s’affrontent dans l’épreuve de vitesse 24 Faubourg.
L’événement propose également des démonstrations de savoir-faire par les artisans-selliers de la Maison, une librairie dédiée ou encore des animations pour toute la famille dont des sessions de poney, de toilettage ou encore des initiations à la voltige.
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Photo à la Une : Christophe Tanière/Hermès
