Estampillé Belmond, le Venice Simplon- Orient Express, train mythique pour son trajet Paris-Venise, propose une expérience littéraire exclusive à ses passagers. Le groupe hôtelier de prestige de LVMH lance ainsi “Writers on the Rails”, une série de nouvelles contant l’émotion vécue à bord par des romanciers de renom.
En prise avec la montée des attentes de la clientèle du luxe dans l’expérience et la volonté de LVMH de s’ériger en vecteur culturel à l’image de Louis Vuitton et de son Art du Voyage, le groupe Belmond, autre filiale du Numéro Un du luxe, a sans doute trouvé la synthèse parfaite avec “Writers on The Rails” (les écrivains sur rails).
Cette série d’ouvrages est exceptionnelle à plus d’un titre : de célèbres romanciers contemporains ont été invités à coucher sur le papier leur expérience personnelle à bord d’un des fleurons européens du Slow Travel, le Venice Simplon-Orient Express.
Ces histoires de voyage lent et contemplatif sont exclusivement réservées aux passagers de ce train de luxe naviguant de mars à décembre entre Paris et Venise. Cette année, Belmond propose même un nouvel itinéraire italien, avec pour destination la très désirable côte Amalfitaine.
Ecrivains de leur temps
Comme un contrepied à une époque marquée par l’intelligence artificielle, privilégiant la vitesse à la réflexion et l’écran au livre papier, Belmond a choisi de mettre en valeur six écrivains ancrés dans leur temps.
Dans ce voyage littéraire intitulé “Writers on The Rails”, la marque réactualise ainsi l’héritage culturel et narratif de son train légendaire.
Pour cette odyssée littéraire inaugurale, le panel s’avère furieusement anglo-saxon mais aux racines diverses. Il comprend ainsi la romancière anglaise et autrice numéro 1 des ventes du Sunday Times Elizabeth Day ; l’autrice américaine à succès du New York Times, Ottessa Moshfegh ; George the Poet, artiste de « spoken word » né à Londres et créateur de podcasts d’origine ougandaise ; l’autrice britannique Bernardine Evaristo, lauréate du Booker Prize 2019, numéro 1 des ventes du Sunday Times et autrice de best-seller internationaux ; l’écrivaine sino-américaine primée Rebecca F. Kuang, ainsi que l’auteur britannique David Nicholls, auteur du best-seller One Day, vendu à plusieurs millions d’exemplaires.
Par leurs écrits, chacun de ces narrateurs, transformé en guide littéraire de voyage, se doit de répondre à une question simple : quelle histoire cette expérience pourrait-elle faire naître ? Il en résulte une anthologie mêlant expérience du voyage et émotions personnelles, vécues à la vue des paysages observées par la fenêtre tout comme lors des moments les plus intimes de la vie à bord du train.
L’âge d’or du voyage réveillé
“Créer des expériences marquantes et inoubliables” est au cœur de la promesse du groupe Belmond, qui, au-delà du service hôtelier, s’est ouvert au fil des années aux safaris, aux croisières et aux voyages en trains. Mais pas n’importe quels trains : des palaces sur rails incarnant une quête de plus en plus prégnante auprès de la clientèle du luxe, qu’elle soit aspirationnelle ou véritablement fortunée : le Slow Travel.
Cette philosophie d’un voyage rimant avec temps long, apaisement et réflexion se voit rehaussé par un cadre à la fois historique et intemporel. C’est le cas du Venice Simplon-Orient Express, né de l’ambition d’un homme, James B Sherwood, lui-même fondateur du groupe Belmond, de faire renaître “L’âge d’or du Voyage”. Il s’y emploie en rachetant en 1977 aux enchères, chez Sotheby’s à Monte-Carlo, deux voitures-lits d’origine Art déco provenant du Venice Simplon-Orient-Express, autrement dit la branche européenne et italienne du mythique Orient-Express.
Depuis sa nouvelle mise sur rail en 1982, les choses ont bien évolué et le train a encore gagné en confort et en voitures. Au point que la clientèle dispose de trois catégories d’hébergement : cabines historiques avec décorations de caractère, Suites et Grandes Suites, le tout rénové avec la plus grande minutie par les artisans les plus chevronnés. Ces dernières n’offrent pas seulement davantage d’espace : elles proposent des salles de bain privatives ainsi qu’un service majordome dédié disponible 24h/24.
Et pour celles et ceux en quête d’expériences encore plus rares, le train dispose également d’une voiture privée d’exception. Baptisée l’Observatoire, elle a récemment vu sa décoration revisitée par l’artiste de renommée mondiale JR.
L’expérience s’avère autant culturelle que gastronomique entre une cuisine raffinée signée du chef français étoilé Jean Imbert dans les voitures-restaurants colorées et des performances live et cocktails signature dans le célèbre Bar Car « 3674 ».
Vers Amalfi par Pompéi
Reliant des destinations emblématiques d’Europe — de Paris à Venise — et prolongeant l’expérience vers Vienne, Prague ou encore Istanbul, le Venice Simplon-Orient Express se dote d’un tout nouvel itinéraire pour la saison 2026.
Le célèbre train de luxe dévoile ainsi sa Villeggiatura by Train, inspirée de la tradition italienne des séjours estivaux saisonniers, inaugurant un nouveau trajet de rêve reliant Paris à la côte amalfitaine via la cité antique de Pompéi. Dans cette ville historique classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, les voyageurs peuvent prendre part à la visite exclusive, d’ordinaire fermée au public, de la Casa del Larario Regio V.
Point d’arrivée en Italie, l’Hotel Caruso, authentique palais du 11e siècle, perle de la commune de Ravello (Campanie) et fleuron du portefeuille de Belmond, offre une vue stupéfiante sur la mer et dispose de l’unique pool club présent sur la côte amalfitaine. Ce séjour de quatre jours donne lieu à différentes excursions ou expériences sur terre comme sur mer. Il est ainsi possible de profiter d’une promenade en bateau à Positano, de suivre un cours de cuisine par le chef de l’hôtel Armando Aristarco ou encore de participer à un atelier de peinture.
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Photo à la Une : © Belmond
