Longtemps associé aux rituels du Moyen-Orient, le oud s’est imposé en une vingtaine d’années comme l’une des matières les plus recherchées de la parfumerie contemporaine. Derrière son succès commercial se cache une histoire millénaire, entre spiritualité, rareté naturelle et dialogue entre les cultures olfactives orientales et occidentales.
Une matière née du hasard et de la tradition
Bien avant d’entrer dans les collections des grandes Maisons de parfum, le oud occupait déjà une place essentielle dans les sociétés d’Asie et du Moyen-Orient. Obtenu à partir du bois d’agar (Aquilaria), il n’apparaît que lorsque l’arbre réagit à une infection fongique en produisant une résine sombre et odorante. Ce phénomène naturel reste exceptionnel : seule une faible proportion des arbres développe cette résine, expliquant la rareté et le prix élevé de la matière première.
Pendant des siècles, le oud n’était pas destiné à être vaporisé sur la peau. Il était brûlé comme encens dans les demeures, les lieux de culte ou lors des grandes célébrations familiales. Son parfum accompagnait les mariages, les fêtes religieuses ou l’accueil des invités. Plus qu’une fragrance, il incarnait une forme d’hospitalité, de respect et de transmission.
Cette dimension culturelle demeure aujourd’hui très présente dans les pays du Golfe, où le parfum s’inscrit dans un véritable art de vivre. Certaines Maisons contemporaines, comme Touch of Oud, fondée à Dubaï, revendiquent d’ailleurs cet héritage en faisant du oud un fil conducteur de leurs créations plutôt qu’un simple ingrédient. Leurs compositions cherchent davantage l’équilibre que la démonstration de puissance, en utilisant le oud comme une structure olfactive qui soutient le parfum sans systématiquement le dominer.
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Photo à la Une : © Touch Of Oud
