En 2025, Lancôme, fleuron du pôle luxe du groupe l’Oréal, célèbre ses 90 ans d’existence. Depuis sa fondation en 1935, la marque a su s’imposer comme un symbole de l’élégance, du luxe et du bonheur offerts aux femmes à travers le monde. Plus qu’une simple entreprise de cosmétiques, l’odyssée de Lancôme témoigne d’une rencontre prodigieuse entre héritage, innovation scientifique et vision résolument optimiste de la beauté. Retour sur neuf décennies d’une success-story flamboyante, de ses débuts audacieux à son statut d’icône mondiale.
Armand Petitjean, à l’avant-garde du rêve
L’histoire de Lancôme commence avec un visionnaire du nom d’Armand Petitjean. Ancien bras droit de François Coty, ce grand parfumeur démissionne à la mort de son mentor avec une ambition claire : créer une marque française de prestige capable de rivaliser avec la montée en puissance des géants américains de la beauté.
Le nom « Lancôme » est choisi en hommage au Château de Lancosme (Indre) avec sa rose emblématique, le tout réhaussé de son singulier accent circonflexe. C’est à la célèbre Exposition Universelle de Bruxelles en 1935 qu’Armand Petitjean lance sa marque avec une audace stupéfiante et non pas un, mais cinq parfums : Tropiques, Tendres Nuits, Kypre, Bocages et Conquête. Un lancement massif qui marque immédiatement les esprits.
Comme le scande à l’époque le fondateur : “Les femmes viennent chez Lancôme pour se sentir plus belle, elles en repartent plus heureuse.”
Dès l’année suivante, en 1936, Lancôme frappe un autre grand coup dans le domaine du soin avec Nutrix, sa première crème. Devenue aussitôt un best-seller, cette crème de soin nutritive est saluée pour sa formule universelle pour peau sèche et sensible, qui incarne déjà l’engagement de la Maison pour l’innovation scientifique au service de la peau. Convaincu du caractère holistique de la beauté, allant des soins à l’art de vivre, Armand Petitjean pose les bases de ce qui deviendra l’archétype du luxe à la française. En 1942, il fonde même l’École Lancôme afin de former des « techniciennes », ambassadrices chargées de transmettre son expertise et sa philosophie à travers le monde.
Premiers produits iconiques
L’après-guerre marque l’envol international de Lancôme. Armand Petitjean, mû par une soif d’excellence, continue d’investir massivement dans la recherche. C’est durant cette période faste que naissent plusieurs produits qui deviendront des piliers de l’industrie.
Lancé dans les années 1940, le rouge à lèvres L’Absolu Rouge, à la texture soyeuse, ne tarde pas à s’ériger en un véritable symbole du glamour et de la féminité, grâce à sa palette de rouges et de roses irrésistibles, se réinventant sans cesse pour épouser l’air du temps.
La première ligne de soin premium de la marque, Absolue, voit le jour dans les années 1960, incarnant le summum de son expertise en matière de régénération et de luxe. Développée avec Rose Absolue, une biotechnologie révolutionnaire issue de la rose Lancôme, Absolue s’impose comme une référence dans le domaine des crèmes anti-âge haut de gamme.
La rose, symbole de beauté par excellence, devient l’emblème incontesté de la Maison en 1964, inspirée par la passion d’Armand Petitjean pour la fleur qu’il cultivait dans sa roseraie de Ville-d’Avray (Ile-de-France). À la fin des années 1950, les produits Lancôme sont déjà distribués dans une centaine de pays, concrétisant la vision de son fondateur de faire rayonner l’élégance française.
Entre stars et nouvelles technologies
En 1964, Lancôme est rachetée par le groupe L’Oréal. Ce changement de propriétaire, bien que marquant la fin de l’ère Petitjean (qui décédera en 1970), est en réalité le tremplin vers une expansion et une modernisation sans précédent. Intégrée à la division Luxe du groupe, Lancôme bénéficie d’une capacité d’innovation scientifique et d’une puissance de distribution qui la propulsent au sommet de la beauté mondiale.
Sous l’égide de sa nouvelle maison mère, Lancôme donne naissance à de nouvelles icônes de la parfumerie moderne : Trésor en 1990, parfum culte qui scelle le lien entre Lancôme et le cinéma, incarné par une égérie mythique, Isabella Rossellini. Enfin, La Vie est Belle en 2012, ce parfum floral et gourmand avec Julia Roberts comme ambassadrice, s’impose comme l’une des fragrances les plus vendues en France et dans le monde. Son flacon, au design singulier, dessiné par Armand Petitjean en 1949 présente une courbe délicate ressemblant au sourire d’une femme, encapsulant ainsi le manifeste de la marque selon lequel la beauté dépasse la simple apparence, elle est une source de bonheur, de confiance et d’expression de soi.
Lancôme s’est toujours distinguée par le choix de ses égéries – des femmes iconiques et inspirantes tels qu’Isabella Rossellini, Kate Winslet, Pénélope Cruz, Zendaya, Julia Roberts ou encore dernièrement Aya Nakamura et Olivia Rodrigo – lesquelles incarnent les multiples facettes de la féminité moderne, parachevant son statut de marque mondiale attachée à l’image du luxe et de l’authenticité.
Toujours à la croisée de l’héritage et des technologies de pointe, la Maison dévoile en 2004 un nouvel essentiel de la trousse de maquillage : Hypnôse Mascara. Son effet volumisant spectaculaire et ses pigments noirs intenses érige le produit en objet culte. En 2009, Lancôme se distingue en tant que pionnier de la Beauty Tech. Cette année-là le sérum Advanced Génifique devient rapidement un phénomène mondial et un symbole de l’expertise en biotechnologie de Lancôme, agissant sur le microbiome cutané. Son expertise enrichie par l’analyse approfondie de la donnée permet le lancement en septembre dernier de l’HAPTA, premier applicateur de maquillage au monde à stabiliser les mouvements : une révolution pour les personnes à mobilité réduite.
Outre la « Tech for Good », la Maison s’est dotée d’une « Sense of Place » ou Raison d’être, d’une plateforme de durabilité « Grow our Future ». En 2020, Lancôme parachève son 4e pilier en rachetant et en rénovant entièrement le Domaine de la Rose à Grasse, berceau de la parfumerie moderne. Le bâtiment est repeint en rose, une teinte rappelant la Rose Centifolia, cueillie entre fin avril et début juin. Fragile et rare, elle ne s’ouvre qu’une seule journée. Ce Domaine est consacré à la préservation, la célébration et la transmission du savoir-faire naturel et culturel de la parfumerie, tout en contribuant à promouvoir le savoir-faire de Grasse, classé au patrimoine immatériel de l’UNESCO.
90 ans d’héritage et de rareté
Pour célébrer son 90ᵉ anniversaire, la Maison Lancôme signe une campagne empreinte de renouveau, d’espoir et de joie. Réalisée par Neels Castillon et produit par Prodigious, le film met en scène l’actrice chinoise Ni Ni, autre ambassadrice de la marque, dans les paysages enneigés des monts Altaï, en Chine, où une rose – symbole éternel de Lancôme – éclot au cœur de l’hiver. Accompagnée d’un visuel poétique signé Chuang Xu, cette création imaginée par Publicis Luxe a été dévoilée le 26 décembre 2024 et se prolongera jusqu’à la fin des festivités du Nouvel An chinois, le 29 janvier prochain.
Point d’orgue de ces célébrations, est lancée pour l’occasion la collection ultra-luxueuse « Les Exceptionnels », une série d’objets d’art en édition très limitée, qui réinvente avec audace trois des plus grands best-sellers de la Maison.
Le flacon de La Vie Est Belle renaît sous les mains des maîtres verriers Lalique dans un flacon en cristal soufflé à la main d’une pureté exceptionnelle, posé sur une base en céramique ornée du motif Rose Agora en or brillant. Édité à seulement 30 exemplaires numérotés de 200 ml, ce chef-d’œuvre est proposé à 7 200 euros.
Le rouge à lèvres L’Absolu Rouge connaît une transformation tout aussi spectaculaire grâce aux Ateliers Gohard, maîtres doreurs des monuments français. Ici, chaque boîtier est sublimé d’une feuille d’or 23,5 carats, identique à celle utilisée au Château de Versailles tandis que trois teintes rechargeables se révèlent dans un coffret d’exception. Limité à 90 exemplaires, ce set complet est disponible pour 3 000 euros.
Le couvercle de la crème Advanced Génifique est magnifiée par un travail d’orfèvrerie précis ou des finitions en cristal gravé au laser, et l’application de feuilles d’or 23,5 carats par les Ateliers Gohard.
L’Absolu Rouge se décline également en une collection capsule de quatre teintes iconiques célébrant quatre années emblématiques : “1935 Rose De France”, un rose nude intemporel symbole de l’héritage imaginé par Armand Petitjean ; “1990 Rouge Absolu”, un rouge brun intense reflétant l’audace des années 1990 et le lancement du rouge à lèvres légendaire ; “2025 Paris Rose”, une teinte exclusive capturant 90 ans d’héritage ; et “2115 Purple Rose”, une vision tournée vers l’avenir. Chaque rouge à lèvres devient ainsi un fragment d’histoire, une ode à la féminité intemporelle.
La célébration ne serait pas complète sans le calendrier de l’Avent 2025, dessiné par l’artiste Safia Ouares. Présenté comme un train de luxe filant vers la magie, le “Lancôme Express” cache 24 merveilles dont cinq produits en format vente. À l’intérieur, un assortiment mêlant les parfums La Vie est Belle et Idôle, le sérum culte Génifique Ultimate, le mascara Hypnôse Drama, et les soins Rénergie et Absolue.
Lancôme a également surpris avec une collaboration inattendue : un Monopoly en édition limitée aux couleurs de la marque. Produit à seulement 10 000 exemplaires et vendu exclusivement dans 25 points de vente travel retail de la région Asie-Pacifique, ce jeu célèbre l’anniversaire commun de Lancôme et Monopoly, tous deux nés en 1935. Les joueurs peuvent ainsi atterrir sur des cases “L’Absolu Rouge”, “Teint Idôle” ou “Domaine de la Rose”, un clin d’œil ludique à l’univers de la beauté.
Aujourd’hui présente dans 130 pays, Lancôme est devenue la marque de beauté sélective leader dans le monde. En 90 ans, cinq produits iconiques (Nutrix, L’Absolue Rouge, Absolue, Hypnose Mascara et La Vie est Belle) ont profondément transformé la relation des femmes à la beauté. Entre héritage patrimonial et innovation contemporaine, la Maison française continue d’incarner l’élégance, la créativité et cette joie de vivre qui fait rayonner la beauté depuis 1935.
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Photo à la Une : Campagne de fêtes de fin d’année « Lancôme Express » à l’occasion de ses 90 ans, 2025 © Lancôme
