Tonalités rouge et or auspicieuses, parades costumées, repas familiaux, pétards et feux d’artifices, le Nouvel An Chinois est depuis des millénaires, l’un des moments traditionnels les plus festifs de l’année en Chine et dans toutes les régions de la diaspora. Répondant au calendrier luni-solaire, ses dates, contrairement au calendrier grégorien débutant chaque 31 décembre, varient. Cette année, les festivités ont débuté le 29 janvier et se prolongeront jusqu’au 12 février.
L’Empire du milieu n’est pas pour rien l’inventeur de la poudre à canon et de sa version récréative, les feux d’artifices, dès le VIIe siècle (dynastie Tang).
Pour cette nouvelle année lunaire, près de 3 milliards de personnes vont de nouveau traverser la Chine pour retourner dans leur ville natale et rendre visite à leur famille, au point que beaucoup de commentateurs qualifient la période de « plus grande migration humaine annuelle du monde », dans un pays aux 1,4 milliard d’habitants (18,4% de la population mondiale). Et cette année, celui qui reste le plus grand producteur et consommateur d’automobiles, s’attend à une inflation du nombre de voyages en voiture sur la période (7,2 milliards).
Véritables instants privilégiés pour des millions de personnes et notamment d’ouvriers pour retrouver leur famille, ces célébrations sont particulièrement importantes en Chine et dans toute l’Asie du Sud-Est, de la Thaïlande à Singapour en passant par la Corée et la Malaisie.
Ce Nouvel An Chinois ou « Fête du Tet » au Vietnam, placé sous le signe du serpent de bois, coïncide avec le début de la deuxième nouvelle lune suivant le solstice d’hiver.
Également appelée “Fête du Printemps” (Chūnjié), ces festivités aux origines agricoles, comportent cette année 8 jours fériés officiels (du mardi 28 janvier au mardi 04 février 2025). Toutefois, les célébrations peuvent tout à fait se prolonger jusqu’au quinzième jour du premier mois lunaire, marquant la fête des lanternes, soit le 12 février 2025.
Au-delà du nouvel an et afin de relancer l’économie du pays affaiblie par le chômage de masse des jeunes et une crise immobilière sans précédent, le gouvernement chinois a décidé d’accorder depuis ce mois-ci, deux jours de congés annuels supplémentaires, portant ces derniers à 13, les congés du Nouvel An débutant cette année un jour plus tôt, du jamais vu !
Quant à l’histoire du Nouvel An Chinois, il s’ancre dans la tradition des fêtes agricoles avec de nombreux mythes et légendes où il est question de lutte entre le bien et le mal.
Un monstre légendaire mais craintif
Au commencement du Nouvel An Chinois, il y a Nian.
Si le mot signifie aujourd’hui “année”, il a longtemps été le nom d’un monstre légendaire.
Portant une tête de lion et un corps de taureau – certaines légendes évoquant même un animal fabuleux cornu – la bête avait pour habitude de descendre une fois par hiver de sa montagne pour dévorer les enfants et bétails alentour.
Alors qu’il n’apparaissait qu’à la nuit tombée et repartait aux premières lueurs du jour, les villageois commencèrent à comprendre ses habitudes et à mieux se préparer à sa venue. Pour se donner du courage pour la fameuse nuit de veille, ils n’hésitaient pas à organiser de grandes tablées à la lueur de lanternes, barricadés chez eux.
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Photo à la Une : © Jason Leung/Unsplash
