Le printemps est arrivé et avec lui, le retour des beaux jours et de la renaissance des arbres. Et il y a une fleur qui représente tout particulièrement la nouvelle saison au Japon. Découverte du Hanami, cette coutume du pays du Soleil Levant qui invite à savourer toute la beauté des fleurs de cerisier.
Prendre le temps d’apprécier les cerisiers en fleur : la tradition est on ne peut plus réjouissante. Chaque année, de fin à mars à début avril, les japonais se réunissent dans les parcs et jardins pour admirer les « sakura », soit, en français, les cerisiers, qui se parent de jolies fleurs délicates aux nuances roses et blanches.
Une tradition vieille de plusieurs siècles
Cette coutume baptisée Hanami est née au Japon au VIIIème siècle, durant la période Nara où ont éclos de nombreux fondements de la culture japonaise, influencés par la Chine et la dynastie Tang. Les élites se réunissaient début avril pour réciter des poèmes et boire du saké. Les japonais se sont appropriés cette tradition et l’ont axée sur les sakura, annonciateurs de la saison de plantation du riz. Les croyants faisaient alors des offrandes aux pieds des cerisiers pour contenter les dieux nichés à l’intérieur des arbres et prier pour que les récoltes soient riches, tout en buvant du saké.
Un siècle plus tard, l’empereur Saga, pendant la période Heian, a repris cette coutume et en a fait une fête annuelle au sein de la cour impériale de Kyoto. La contemplation des fleurs était l’occasion d’écrire des poèmes sur la beauté des sakura et de déguster les meilleurs sakés et les mets les plus fins. La tradition a ensuite été adoptée par les samouraïs puis le peuple. Il faudra attendre le XIIème siècle pour que ce rituel devienne une fête nationale.
Le Hanami toujours célébré à l’ère moderne
Aujourd’hui, la pratique se vit dans tout le pays. Il existe d’ailleurs une liste officielle qui recense les lieux les plus réputés pour admirer les sakura. L’éclosion part de l’archipel d’Okinawa, au sud du pays, et remonte jusqu’à Hokkaido.
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Photo à la Une : © Unsplash
