Depuis le 28 juin, les balles fusent sur le gazon de Wimbledon. Et chaque été, le Grand Chelem londonien continue de cultiver des traditions uniques et attire des centaines de milliers de spectateurs. Histoire, records ou encore gastronomie, retour en sept chiffres sur l’ampleur de cette institution du tennis mondial.
1877
Lorsque le All England Lawn Tennis and Croquet Club organise la première édition de Wimbledon en juillet 1877, seuls 22 joueurs participent au tableau masculin. A l’origine, l’événement est imaginé pour financer l’achat d’un rouleau destiné à l’entretien des courts. Personne n’imagine alors que cette compétition deviendra le tournoi le plus prestigieux de la planète tennis.
En effet, presque 150 ans plus tard, Wimbledon demeure le plus ancien des quatre tournois du Grand Chelem. Son histoire en fait une référence absolue, et contrairement aux autres majeurs, le tournoi a conservé une grande partie de ses traditions, de la tenue blanche imposée aux compétiteurs jusqu’à la présence de la famille royale dans les tribunes du Centre Court.
8 millimètres
Sur les quatre tournois du Grand Chelem, Wimbledon est le seul à se jouer intégralement sur gazon. L’Open d’Australie et l’US Open se disputent sur dur tandis que Roland-Garros reste la référence mondiale de la terre battue. Et pour que l’excellence anglaise soit respectée, ce même gazon doit être on ne peut plus parfait : il est entretenu quotidiennement à 8 mm par les jardiniers du All England Club.
Grâce à celui-ci, cette singularité influence profondément le jeu : des échanges généralement plus rapides, des rebonds plus bas et les joueurs doivent adapter leurs déplacements à une surface réputée comme exigeante.
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Photo à la Une : © Getty Images
