De la cuisine d’un menuisier allemand aux plus prestigieuses salles de concert du monde, Steinway & Sons incarne l’excellence, la passion et l’histoire de la musique. Depuis plus de 170 ans, chaque piano raconte une histoire, chaque note est une signature, chaque artiste, un ambassadeur de cette légende.
L’histoire commence en 1797, dans le Harz allemand, avec Heinrich Engelhard Steinweg, un jeune homme au regard visionnaire. À 20 ans, il fabrique déjà ses premiers instruments à cordes. En 1836, dans sa cuisine, il assemble son premier piano à queue, expérimentant des techniques audacieuses, comme le chevalet en une seule pièce. Ce piano n’était pas seulement un instrument : c’était une promesse, celle de créer un son d’exception.
En 1850, Heinrich s’exile aux Etats-Unis avec sa famille. À New York, il américanise son nom – Steinweg devient Steinway – et il fonde en 1853 Steinway & Sons avec ses fils. L’entreprise familiale se distingue aussitôt par une obsession pour la qualité, l’innovation et la fiabilité. Des valeurs qui feront sa renommée mondiale.
Innovation et conquête du monde
Dès 1857, Steinway dépose son premier brevet majeur : le cadre en fonte monobloc, garant d’une puissance et d’une stabilité sans précédent. En parallèle, le système de cordes croisées voit le jour, jetant les bases de l’harmonie légendaire des pianos Steinway.
La production s’accélère dans les années 1860. L’usine de Park Avenue passe de 500 à 1800 pianos par an. En 1865, un grand prix à l’Exposition universelle consacre la qualité de l’entreprise. L’année suivante, la firme ouvre le Steinway Hall, deuxième plus grande salle de concert de New York, aujourd’hui fermée, transformant la marque en véritable symbole culturel et prouvant son audace marketing.
L’Europe n’est pas en reste : en 1870, une manufacture voit le jour à Hambourg, permettant de conquérir le vieux continent. Dès 1871, la marque produit un piano par heure et lance son programme d’artistes Steinway, une idée visionnaire qui fera date : les pianistes les plus célèbres reçoivent des instruments gratuitement en échange de leur fidélité musicale. Anton Rubinstein inaugure la liste, enchaînant 215 concerts en 239 jours. Pendant ce temps, son fondateur historique se retire des affaires, laissant place à une nouvelle génération d’entrepreneurs.
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Photo à la Une : Steinway
